1 João 4

1 João 4:20

Mas não posso descartar este assunto sem chamar a vossa atenção para as medidas práticas que surgiram imediatamente destas reuniões de adoração. A recolha de esmolas a distribuir ao órfão e ao preso, aos doentes e aos estrangeiros, é considerada por Justino como parte inseparável do serviço divino. Sua narrativa parece dar forma à máxima do apóstolo: "Aquele que não ama a seu irmão, a quem vê, como poderá amar a Deus, a quem não vê?" (1 João 4:20) Sem benevolência prática não pode haver adoração verdadeira. "Ele ora melhor quem ama melhor." Quão plenamente atentos estavam os primeiros cristãos a esta verdade das verdades, sugere imediatamente este aviso. Exemplifica aquela característica distintiva do Cristianismo que podemos chamar de cavalheirismo. Por cavalaria quero dizer o temperamento que lança seu escudo sobre os fracos, que considera a incapacidade como seu encargo especial, que encontra sua maior satisfação em ajudar aqueles que não podem ajudar a si mesmos. Se olharmos agora para qualquer país cristão, descobrimos que está repleto de escolas, orfanatos, reformatórios, hospitais, casas de convalescença, asilos para idiotas, instituições de caridade de todos os tipos para o alívio da miséria, do desamparo e da necessidade. Tais aparelhos parecem-nos os acompanhamentos indispensáveis ​​de uma fase avançada da sociedade; pois sem estas compensações, por mais imperfeitas que sejam, as desigualdades da vida social, agravadas por um elevado estado de civilização, tornar-se-iam intoleráveis. No entanto, quando olhamos para trás, para os grandes dias da Roma antiga, antes que o exemplo dos cristãos começasse a influenciar os pagãos, dificilmente podemos ver os mais tênues vestígios de tais instituições. Seus alicerces foram lançados naquelas pequenas reuniões de oração silenciosas, realizadas todos os sete dias, num aposento superior retirado de algum bairro humilde como o Trastevere, na cidade descuidada, magnífica e em busca de prazer. - Vida Cristã no Segundo e Terceiro Séculos, Aula 3