As Confissões de Santo Agostinho
LIVRO UM
Na presença penetrante de Deus, Agostinho compromete-se a sondar as profundezas da sua memória para traçar a misteriosa peregrinação de graça que tem sido a sua vida - e para louvar a Deus pela sua graça constante e onipotente. Num clima de oração contínua, ele relembra o que pode de sua infância, de como aprendeu a falar e de suas experiências de infância na escola. Ele conclui com um hino de louvor agradecido a Deus.
CAPÍTULO I
1. “Grande és tu, ó Senhor, e muito louvável; grande é o teu poder e infinita é a tua sabedoria.” E o homem deseja te louvar, pois ele faz parte da tua criação; ele carrega consigo sua mortalidade e carrega a evidência de seu pecado e a prova de que você resiste aos orgulhosos. Ainda assim ele deseja louvar a ti, este homem que é apenas uma pequena parte da tua criação. Tu o inspiraste, para que ele se deleitasse em te louvar, pois tu nos fizeste para ti e inquieto é o nosso coração até que descanse em ti. Concede-me, Senhor, saber e compreender se devo primeiro invocar-te ou louvar-te; seja primeiro para te conhecer ou te invocar. Mas quem pode te invocar, sem te conhecer? Pois aquele que não te conhece pode invocar-te como outro que não és. Pode ser que te invoquemos para que possamos te conhecer. Mas "como invocarão aquele em quem não creram? Ou como crerão sem pregador?" Agora, “louvarão ao Senhor aqueles que o buscam”, pois “aqueles que o procuram o encontrarão” e, encontrando-o, o louvarão. Eu te buscarei, Senhor, e te invocarei. Eu te invoco, ó Senhor, na fé que me deste, que me inspiraste através da humanidade de teu Filho e do ministério de teu pregador.
Cf. Sal. 145:3 e Sal. 147:5.
ROM. 10:14.
Sal. 22:26.
Matt. 7:7.
Uma referência ao Bispo Ambrósio de Milão; veja Bk. V, cap. XIII; Bk. VIII, cap. 11, 3.
CAPÍTULO II
2. E como invocarei meu Deus - meu Deus e meu Senhor? Pois quando eu o invoco, peço-lhe que entre em mim. E que lugar há em mim onde meu Deus pode entrar? Como poderia Deus, o Deus que fez o céu e a terra, entrar em mim? Existe alguma coisa em mim, ó Senhor meu Deus, que possa te conter? Até mesmo o céu e a terra que você fez e nos quais você me fez contêm você? É possível que, já que sem ti nada do que existe existiria, você fez com que tudo o que existe tivesse alguma capacidade de recebê-lo? Por que então te peço que entre em mim, já que eu também sou e não poderia existir se você não estivesse em mim? Pois, afinal de contas, não estou no inferno - e, no entanto, você também está lá, pois “se eu descer ao inferno, você estará lá”. Portanto, eu não existiria – simplesmente não existiria – a menos que existisse em ti, de quem e por quem e em quem todas as coisas existem. Mesmo assim, Senhor; mesmo assim. Para onde te chamo, quando já estou em ti? Ou de onde vieste para mim? Onde, além do céu e da terra, eu poderia ir para que meu Deus pudesse vir a mim - aquele que disse: “Eu encho o céu e a terra”?
Sal. 139:8.
Jer. 23:24.
CAPÍTULO III
3. Visto que tu enches o céu e a terra, eles te contêm? Ou você os preenche e transborda, porque eles não podem te conter? E onde você derramará o que resta de você depois que o céu e a terra estiverem cheios? Ou, de fato, não há necessidade de que você, que contém todas as coisas, seja contido por alguma delas, visto que aquelas coisas que você preenche, você preenche ao contê-las? Pois os vasos que você enche não o prendem, pois mesmo que fossem quebrados, você não seria derramado. E, quando você é derramado sobre nós, você não é derrubado; em vez disso, somos elevados. Você não está disperso; antes, você nos reúne. Mas quando você preenche todas as coisas, você as preenche com todo o seu ser? Ou, como nem todas as coisas juntas poderiam conter-te, alguma coisa contém uma única parte, e todas as coisas contêm a mesma parte ao mesmo tempo? Os singulares contêm você sozinho? As coisas maiores contêm mais de você e as coisas menores contêm menos? Ou não é antes que você está totalmente presente em todos os lugares, mas de tal maneira que nada o contém totalmente?
CAPÍTULO IV
4. Qual é, portanto, o meu Deus? O que, pergunto, senão o Senhor Deus? “Pois quem é o Senhor senão o próprio Senhor, ou quem é Deus além do nosso Deus?” Altíssimo, mais excelente, mais potente, mais onipotente; o mais misericordioso e o mais justo; mais secreto e verdadeiramente presente; mais bonito e mais forte; estável, mas não suportado; imutável, mas mudando todas as coisas; nunca novo, nunca velho; fazendo novas todas as coisas, mas trazendo velhice aos orgulhosos, e eles não sabem disso; sempre trabalhando, sempre descansando; reunindo, mas não precisando de nada; sustentar, permear e proteger; criar, nutrir e desenvolver; buscando, e ainda possuindo todas as coisas. Você ama, mas sem paixão; você é ciumento, mas livre de preocupações; você se arrepende sem remorso; Você está com raiva, mas permanece sereno. Você muda seus caminhos, deixando seus planos inalterados; você recupera o que nunca perdeu realmente. Você nunca passa necessidade, mas ainda assim se alegra com seus ganhos; você nunca é ganancioso, mas exige dividendos. Os homens pagam mais do que o necessário para que você se torne devedor; contudo, quem pode possuir algo que já não seja seu? Você não deve nada aos homens, mas paga a eles como se estivesse em dívida com sua criatura, e quando você cancela dívidas, você não perde nada com isso. No entanto, ó meu Deus, minha vida, minha santa alegria, o que é isso que eu disse? O que qualquer homem pode dizer quando fala de ti? Mas ai daqueles que guardam silêncio – já que mesmo aqueles que dizem mais são burros.
Cf. Sal. 18:31.
CAPÍTULO V
5. Quem me fará descansar em ti? Quem te enviará ao meu coração para dominá-lo, para que meus pecados sejam apagados e eu possa abraçar-te, meu único bem? O que você é para mim? Tenha piedade para que eu possa falar. O que sou eu para ti, para que me ordenes que te ame e, se não o fizer, ficareis irado e ameaçarás uma vasta miséria? É, então, uma tristeza insignificante não te amar? Não é assim para mim. Diga-me, por tua misericórdia, ó Senhor, meu Deus, o que tu és para mim. “Diga à minha alma: eu sou a sua salvação.” Então fale para que eu possa ouvir. Eis que os ouvidos do meu coração estão diante de ti, ó Senhor; abra-os e “diga à minha alma: eu sou a sua salvação”. Apressar-me-ei atrás daquela voz e te prenderei. Não escondas de mim o teu rosto. Mesmo se eu morrer, deixe-me ver seu rosto para não morrer.
Sal. 35:3.
6. A casa da minha alma é estreita demais para que você possa entrar em mim; que seja ampliado por ti. Está em ruínas; restaure-o. Há muito nisso que deve ofender seus olhos; Eu confesso e sei disso. Mas quem irá limpá-lo? Ou a quem chorarei senão a ti? “Purifica-me de minhas faltas secretas”, ó Senhor, “e afasta teu servo de pecados estranhos”. “Eu acredito e, portanto, falo.” Mas tu, ó Senhor, tu sabes. Não te confessei as minhas transgressões, ó meu Deus; e não afastaste a iniquidade do meu coração? Eu não discuto em julgamento contigo, que és a própria verdade; e não me enganaria, para que a minha iniquidade não caísse sobre si mesma. Eu, portanto, não discuto em julgamento contigo, pois “se tu, Senhor, observares as iniquidades, ó Senhor, quem subsistirá?”
Cf. Sal. 19:12, 13.
Sal. 116:10.
Cf. Sal. 32:5.
Cf. Jó 9:2.
Sal. 130:3.
CAPÍTULO VI
7. Ainda assim, pó e cinza como sou, permita-me falar diante de tua misericórdia. Permita-me falar, pois eis que é por tua misericórdia que falo e não a um homem que me despreza. No entanto, talvez até você possa me desprezar; mas quando você se voltar e me atender, terá misericórdia de mim. Pois o que desejo dizer, ó Senhor meu Deus, senão que não sei de onde vim para esta vida na morte. Ou devo chamar isso de morte em vida? Não sei. E, no entanto, as consolações da tua misericórdia me sustentaram desde o início, como ouvi de meus pais carnais, de quem e em quem tu me formaste no tempo - pois eu mesmo não consigo me lembrar. Assim, embora eles me sustentassem com o consolo do leite de mulher, nem minha mãe nem minhas amas encheram seus próprios seios, mas tu, por meio delas, me deste o alimento da infância de acordo com a tua ordenança e a tua generosidade que está na base de todas as coisas. Pois foi você quem me fez não querer mais do que você deu e foi você quem deu àqueles que me nutriram a vontade de me dar o que você lhes deu. E eles, por uma afeição instintiva, estavam dispostos a me dar o que você havia fornecido abundantemente. Na verdade, foi bom para eles que o meu bem viesse através deles, embora, na verdade, não fosse deles, mas por eles. Pois é de ti, ó Deus, que vêm todas as coisas boas - e do meu Deus vem toda a minha saúde. Isso é o que aprendi desde então, como você deixou bem claro por tudo o que te vi dar, tanto para mim quanto para aqueles ao meu redor. Pois desde o início eu sabia sugar, ficar quieto quando estava saciado e chorar quando sentia dor - nada mais.
8. Depois comecei a rir – primeiro durante o sono, depois ao acordar. Por isso me contaram sobre mim mesmo e acredito - embora não consiga me lembrar - pois vejo as mesmas coisas em outras crianças. Então, aos poucos, percebi onde estava e quis contar meus desejos a quem pudesse satisfazê-los, mas não consegui! Pois meus desejos estavam dentro de mim, e eles estavam fora, e não poderiam, por nenhum poder deles, entrar em minha alma. E então eu agitava meus braços e pernas e chorava, fazendo os poucos e débeis gestos que podia, embora na verdade os sinais não fossem muito parecidos com o que eu desejava interiormente e quando eu não estava satisfeito - seja por não ser compreendido ou porque o que eu consegui não era bom para mim - eu ficava indignado porque meus mais velhos não estavam sujeitos a mim e que aqueles sobre quem eu realmente não tinha direitos não me serviam como escravos - e eu me vingava deles chorando. Que as crianças são assim, eu mesmo pude aprender observando-as; e elas, embora não me conhecessem, mostraram-me melhor como eu era do que minhas próprias enfermeiras que me conheciam.
9. E eis que minha infância morreu há muito tempo, mas ainda estou vivo. Mas tu, ó Senhor, cuja vida é para sempre e em quem nada morre - desde antes do mundo existir, de fato, antes de tudo o que pode ser chamado de “antes”, tu eras, e tu és o Deus e Senhor de todas as tuas criaturas; e contigo habitam todas as causas estáveis de todas as coisas instáveis, as fontes imutáveis de todas as coisas mutáveis, e as razões eternas de todas as coisas não-racionais e temporais - diga-me, teu suplicante, ó Deus, diga-me, ó misericordioso, com piedade, diga a uma criatura lamentável se minha infância seguiu ainda uma idade anterior de minha vida que já havia passado antes dela. Foi outra idade que passei no ventre de minha mãe? Pois algo desse tipo me foi sugerido, e eu mesmo vi mulheres grávidas. Mas o que, ó Deus, minha Alegria, precedeu esse período da vida? Eu estava, de fato, em algum lugar ou em alguém? Ninguém me pode explicar estas coisas, nem o pai nem a mãe, nem a experiência dos outros, nem a minha própria memória. Você ri de mim por perguntar essas coisas? Ou você me ordena que te louve e confesse apenas o que eu sei?
10. Dou graças a ti, ó Senhor do céu e da terra, louvando-te por aquele primeiro ser e pela minha infância da qual não tenho memória. Pois tu concedeste ao homem que ele chegasse ao autoconhecimento através do conhecimento dos outros, e que ele acreditasse em muitas coisas sobre si mesmo com base na autoridade das mulheres. Agora, claramente, eu tinha vida e existência; e, à medida que minha infância terminava, eu já estava aprendendo sinais pelos quais meus sentimentos poderiam ser comunicados aos outros.
De onde poderia vir tal criatura senão de ti, ó Senhor? Existe algum homem suficientemente habilidoso para se moldar? Ou existe alguma outra fonte da qual o ser e a vida poderiam fluir para nós, exceto esta, que tu, ó Senhor, nos fizeste - tu com quem o ser e a vida são um, já que tu mesmo és o ser supremo e a vida suprema ambos juntos. Pois tu és infinito e em ti não há mudança, nem fim para este dia presente - embora haja um sentido em que ele termina em ti, uma vez que todas as coisas estão em ti e não existiriam dias passando a menos que você os sustentasse. E visto que “teus anos não terão fim”, teus anos são um dia sempre presente. E quantos dos nossos dias e dos dias de nossos pais passaram por este teu dia e receberam dele que medida e estilo de ser eles tinham? E todos os dias que virão receberão e passarão. “Mas tu és o mesmo”! E todas as coisas de amanhã e dos dias que ainda virão, e todas as de ontem e dos dias que passaram, tu reunirás neste teu dia. O que significa para mim se alguém não entende isso? Deixe-o ainda se alegrar e continuar a perguntar: “O que é isso?” Que ele também se alegre e prefira te procurar, mesmo que não consiga encontrar uma resposta, ao invés de buscar uma resposta e não te encontrar!
Sal. 102:27.
Sal. 102:27.
CAPÍTULO VII
11. "Ouve-me, ó Deus! Ai dos pecados dos homens!" Quando um homem chora assim, você tem misericórdia dele, pois você criou o homem, mas não o pecado nele. Quem traz à lembrança os pecados da minha infância? Pois aos teus olhos não há ninguém livre do pecado, nem mesmo a criança que viveu apenas um dia nesta terra. Quem traz isso à minha lembrança? Não é cada pequenino, em quem agora observo, o que já não me lembro de mim mesmo? De que forma, naquela época, eu pequei? Será que chorei pelo peito? Se eu chorasse agora - não pelo peito, mas por comida adequada à minha condição - seria justamente ridicularizado e repreendido. O que fiz então mereceu repreensão, mas, como não conseguia compreender aqueles que me repreendiam, nem o costume nem o bom senso permitiram que eu fosse repreendido. À medida que crescemos, extirpamos e afastamos de nós esses hábitos infantis. No entanto, não vi ninguém sábio que rejeitasse o que é bom ao tentar eliminar o que é mau. Nem era bom, mesmo naquela época, esforçar-me para conseguir chorar o que, se me tivesse sido dado, teria sido doloroso; ou ficar amargamente indignado com aqueles que, por serem mais velhos - também não escravos, mas livres - e mais sábios do que eu, não cederam aos meus desejos caprichosos. Foi bom para mim tentar, lutando o máximo que pude, prejudicá-los por não me obedecerem, mesmo quando teria sido prejudicial para mim ter sido obedecido? Assim, a inocência da criança reside na fraqueza do seu corpo e não na mente infantil. Eu mesmo observei um bebê com ciúmes, embora não conseguisse falar; estava lívido enquanto observava outra criança mamando.
Quem ignora isso? Mães e enfermeiras nos dizem que curam essas coisas com não sei que remédios. Mas será esta inocência, quando a fonte de leite está fluindo fresca e abundante, que outro que precisa dele não deveria ser autorizado a compartilhá-lo, mesmo que ele precise de tal alimento para sustentar sua vida? No entanto, olhamos com tolerância para essas coisas, não porque não sejam falhas, ou mesmo pequenas falhas, mas porque desaparecerão com o passar dos anos. Pois, embora admitamos tais coisas numa criança, as mesmas coisas não poderiam ser toleradas pacientemente num adulto.
12. Portanto, ó Senhor meu Deus, tu que deste a vida à criança, e um corpo que, como vemos, tu dotaste de sentidos, moldado com membros, embelezado com forma, e dotado de todas as energias vitais para seu bem-estar e saúde - tu me ordenas que te louve por estas coisas, para dar graças ao Senhor, e para cantar louvores ao seu nome, ó Altíssimo. Pois tu és Deus, onipotente e bom, mesmo que não tivesses feito mais do que estas coisas, que nenhum outro senão tu podes fazer - só tu que tornaste todas as coisas justas e ordenaste tudo de acordo com a tua lei.
Cf. Sal. 92:1.
Estou relutante em me debruçar sobre esta parte da minha vida da qual, ó Senhor, não me lembro, sobre a qual devo confiar na palavra dos outros e no que posso supor ao observar outras crianças, mesmo que tais suposições sejam confiáveis. Pois está na escuridão profunda do meu esquecimento e, portanto, é como o período que passei no ventre de minha mãe. Mas se “fui concebido em iniqüidade, e em pecado minha mãe me alimentou em seu ventre”, onde, peço-te, ó meu Deus, onde, ó Senhor, ou quando fui eu, teu servo, alguma vez inocente? Mas veja agora, já passei por esse período, pois o que tenho eu a ver com uma época da qual não consigo recordar nenhuma lembrança?
Cf. Sal. 51:5.
CAPÍTULO VIII
13. Então, ao sair da infância, não cheguei perto da infância, ou melhor, não veio até mim e sucedeu à minha infância? Minha infância não foi embora (pois para onde iria?). Simplesmente não estava mais presente; e eu não era mais um bebê que não conseguia falar, mas agora um menino tagarela. Lembro-me disso e desde então observei como aprendi a falar. Meus mais velhos não me ensinaram palavras de cor, pois depois me ensinaram minhas letras. Mas eu mesmo, quando não consegui comunicar tudo o que queria dizer a quem quisesse, por meio de gemidos e grunhidos e vários gestos de meus membros (que usei para reforçar minhas exigências), eu mesmo repeti os sons já armazenados em minha memória pela mente que tu, ó meu Deus, me deste. Quando chamavam alguma coisa pelo nome e apontavam enquanto falavam, eu via e percebi que a coisa que queriam indicar era chamada pelo nome que pronunciavam. E o que queriam dizer ficou claro pelos gestos dos seus corpos, por uma espécie de linguagem natural, comum a todas as nações, que se expressa através de mudanças de semblante, olhares, gestos e entonações que indicam uma disposição e atitude - seja para procurar ou para possuir, para rejeitar ou para evitar. Foi assim que, ouvindo frequentemente palavras, em diferentes frases, fui identificando gradualmente os objetos que as palavras representavam e, tendo formado a minha boca para repetir esses sinais, fui assim capaz de expressar a minha vontade. Assim, troquei com aqueles ao meu redor os sinais verbais pelos quais expressamos nossos desejos e avancei mais profundamente na tempestuosa comunhão da vida humana, dependendo o tempo todo da autoridade de meus pais e do comando dos mais velhos.
CAPÍTULO IX
14. Ó meu Deus! Quantas misérias e zombarias experimentei então quando fiquei impressionado que a obediência aos meus professores era adequada à minha condição de infância, se eu quisesse florescer neste mundo e me distinguir naqueles truques de linguagem que me renderiam honra entre os homens, e riquezas enganosas! Para esse fim, fui enviado à escola para aprender, cujo valor eu não conhecia – infeliz que eu era. No entanto, se eu demorasse a aprender, era açoitado. Pois isto foi considerado louvável pelos nossos antepassados e muitos passaram antes de nós no mesmo caminho, e assim construíram o precedente para a dolorosa estrada pela qual nós também fomos obrigados a viajar, multiplicando o trabalho e a tristeza sobre os filhos de Adão. Por volta dessa época, ó Senhor, observei homens orando a ti, e aprendi com eles a conceber-te - depois de minha capacidade de compreensão como era então - como um grande Ser, que, embora não visível aos nossos sentidos, era capaz de nos ouvir e ajudar. Assim, quando menino, comecei a orar a ti, minha ajuda e meu refúgio, e, ao invocar-te, quebrei as amarras da minha língua. Por menor que fosse, orei sem muita seriedade para não apanhar na escola. E quando você não me deu ouvidos - pois isso seria me entregar à minha loucura - meus mais velhos e até mesmo meus pais também, que não me desejaram nenhum mal, trataram minhas listras como uma piada, embora elas fossem então um grande e grave mal para mim.
15. Existe alguém, ó Senhor, com um espírito tão grande, que se apega a ti com uma afeição tão inabalável (ou existe mesmo uma espécie de obtusidade que tem o mesmo efeito) - existe algum homem que, por se apegar devotamente a ti, é dotado de uma coragem tão grande que ele pode olhar com indiferença para aquelas prateleiras e ganchos e outras armas de tortura das quais os homens em todo o mundo oram tão fervorosamente para serem poupados; e podem eles desprezar aqueles que tanto temem esses tormentos, assim como meus pais se divertiam com os tormentos com que nossos professores puniam a nós, meninos? Pois não tivemos menos medo de nossas dores, nem te suplicamos menos que escapasse delas. Mesmo assim, pecamos por escrever, ler ou estudar menos do que as lições que nos foram designadas.
Pois não me faltou, ó Senhor, memória ou capacidade, pois, por tua vontade, possuía o suficiente para a minha idade. No entanto, minha mente estava concentrada apenas na brincadeira, e fui punido por isso por aqueles que faziam as mesmas coisas. Mas a ociosidade dos mais velhos chama-se negócio; a ociosidade dos meninos, embora bastante parecida, é punida pelos mesmos mais velhos, e ninguém tem pena nem dos meninos nem dos homens. Pois será que algum observador de bom senso concordará que fui justamente punido quando menino por jogar bola - só porque isso me impediu de aprender mais rapidamente aquelas lições por meio das quais, como homem, eu poderia participar de jogos mais vergonhosos? E aquele por quem fui espancado fez algo diferente? Quando ele foi derrotado em alguma pequena controvérsia com um colega professor, ele ficou mais atormentado pela raiva e pela inveja do que eu quando fui derrotado por um colega no jogo.
CAPÍTULO X
16. E ainda assim eu pequei, ó Senhor meu Deus, tu governante e criador de todas as coisas naturais - mas dos pecados apenas o governante - eu pequei, ó Senhor meu Deus, ao agir contra os preceitos de meus pais e daqueles professores. Por esse aprendizado que eles desejavam que eu adquirisse – não importa quais fossem seus motivos – eu poderia ter dado bons resultados depois. Desobedeci-lhes, não porque tivesse escolhido um caminho melhor, mas por puro amor pela brincadeira. Eu adorava a vaidade da vitória e adorava que meus ouvidos fizessem cócegas com fábulas mentirosas, o que os fazia coçar ainda mais ardentemente, e uma curiosidade semelhante brilhava cada vez mais em meus olhos pelos espetáculos e esportes dos mais velhos. No entanto, aqueles que realizam tais espetáculos gozam de uma reputação tão elevada que quase todos desejam o mesmo para os seus filhos. Eles estão, portanto, dispostos a que sejam espancados, se as brincadeiras de sua infância os afastarem dos estudos pelos quais seus pais desejam que cresçam para poder dar tais espetáculos. Olhe para essas coisas com misericórdia, ó Senhor, e livra-nos que agora te invocamos; livra também aqueles que não te invocam, para que te invoquem, e tu os livras.
CAPÍTULO XI
17. Ainda menino, eu tinha ouvido falar da vida eterna que nos foi prometida através da humildade do Senhor nosso Deus, que desceu para nos visitar em nosso orgulho, e fui marcado com o sinal de sua cruz, e fui temperado com seu sal desde o ventre de minha mãe, que confiou muito em ti. Tu viste, ó Senhor, como, uma vez, quando eu ainda era criança, fui subitamente tomado por dores de estômago e estava à beira da morte - tu viste, ó meu Deus, pois mesmo então tu eras meu guardião, com que agitação e com que fé solicitei à piedade de minha mãe e à tua Igreja (que é a mãe de todos nós) o batismo de teu Cristo, meu Senhor e meu Deus. A mãe da minha carne ficou muito perplexa, pois, com um coração puro na tua fé, ela estava sempre em profundas dores de parto pela minha salvação eterna. Se eu não tivesse me recuperado rapidamente, ela teria providenciado imediatamente minha iniciação e purificação pelos teus sacramentos vivificantes, confessando-te, ó Senhor Jesus, para o perdão dos pecados. Assim, minha purificação foi adiada, como se fosse inevitável que, se eu vivesse, ficasse ainda mais poluído; e, ainda, porque a culpa contraída pelo pecado após o batismo seria ainda maior e mais perigosa.
Assim, naquela época, eu “acreditava” junto com minha mãe e toda a família, menos meu pai. Mas ele não superou em mim a influência da piedade de minha mãe, nem me impediu de acreditar em Cristo, embora ainda não tivesse acreditado nele. Pois era o desejo dela, ó meu Deus, que eu te reconhecesse como meu Pai e não como ele. Nisto você a ajudou a vencer o marido, a quem, embora fosse superior, ela obedeceu. Desta forma ela também rendeu obediência a ti, que assim ordenas.
18. Eu te pergunto, ó meu Deus, pois eu gostaria de saber se fosse da tua vontade, para que fim meu batismo foi adiado naquele momento? Foi realmente para o meu bem que as rédeas foram afrouxadas, por assim dizer, para me encorajar no pecado? Ou não foram afrouxados? Se não, então por que ainda se ouve em nossos ouvidos por todos os lados: “Deixe-o em paz, deixe-o fazer o que quiser, pois ele ainda não foi batizado”? Em matéria de saúde corporal, ninguém diz: “Deixe-o em paz; deixe-o ficar pior ferido; pois ainda não está curado”! Quão melhor, então, teria sido para mim ter sido curado imediatamente - e se depois disso, através do cuidado diligente de amigos e de mim mesmo, a saúde restaurada de minha alma tivesse sido mantida segura em tua guarda, que a deu em primeiro lugar! Isso teria sido muito melhor, na verdade. Mas quantas e grandes foram as ondas de tentação que pareciam pairar sobre mim à medida que eu saía da infância! Estes foram previstos por minha mãe, e ela preferiu que o barro informe fosse arriscado para eles, em vez do barro moldado à imagem de Cristo.
No batismo que, acreditava Agostinho, estabeleceu a efígie Christi na alma humana.
CAPÍTULO XII
19. Mas nesta época da infância - que era muito menos temida para mim do que minha adolescência - eu não gostava de aprender e odiava ser levado a isso. Mesmo assim, fui levado a isso, e o bem foi feito para mim, embora eu não o tivesse feito bem, pois não teria aprendido se não tivesse sido forçado a isso. Pois nenhum homem faz o bem contra a sua vontade, mesmo que o que faça seja uma coisa boa. Nem aqueles que me obrigaram fizeram bem, mas o bem que me foi feito veio de ti, meu Deus. Pois eles não se importavam com a maneira como eu usaria o que me forçavam a aprender, e presumiam que isso seria para satisfazer os desejos desordenados de uma rica mendicância e de uma glória vergonhosa. Mas tu, Senhor, por quem estão contados os cabelos da nossa cabeça, usaste para o meu bem o erro de todos os que me incentivaram a estudar: mas o meu erro em não estar disposto a aprender tu usaste para o meu castigo. E eu - embora fosse um menino tão pequeno, mas um grande pecador - não fui punido sem justificativa. Assim, pela instrumentalidade daqueles que não fizeram o bem, você fez o bem para mim; e pelo meu próprio pecado você me puniu com justiça. Pois é exatamente como você ordenou: que toda afeição desordenada traz seu próprio castigo.
CAPÍTULO XIII
20. Mas quais foram as causas da minha forte aversão pela literatura grega, que estudei desde a infância? Até hoje não os compreendi totalmente. Eu amava muito o latim – não apenas os rudimentos, mas o que os gramáticos ensinam. Para aquelas aulas de leitura, escrita e cálculo para iniciantes, não considerei menos um fardo e uma dor do que o grego. No entanto, de onde veio isso, a não ser do pecado e da vaidade desta vida? Pois eu era “apenas carne, um vento que passa e não volta”. Essas primeiras lições foram melhores, certamente, porque eram mais certas, e através delas adquiri, e ainda conservo, o poder de ler o que encontro escrito e de escrever para mim mesmo o que quero. Nas outras disciplinas, porém, fui obrigado a tomar conhecimento das andanças de um certo Enéias, alheio às minhas próprias andanças, e a chorar pela morte de Dido, que se matou por amor. E durante todo esse tempo eu suportei com olhos secos meu próprio eu miserável morrendo para ti, ó Deus, minha vida, no meio dessas coisas.
Cf. Sal. 78:39.
21. Pois o que pode ser mais miserável do que o miserável que não tem piedade de si mesmo, que derrama lágrimas por Dido, morto por amor de Enéias, mas que não derrama lágrimas por sua própria morte por não te amar, ó Deus, luz do meu coração, e pão da boca interior da minha alma, ó poder que une minha mente com meus pensamentos mais íntimos? Eu não te amei e, portanto, cometi fornicação contra você. Aqueles ao meu redor, também pecando, gritaram: "Muito bem! Muito bem!" A amizade deste mundo é fornicação contra ti; e "Muito bem! Muito bem!" é chorado até que alguém sinta vergonha de não se mostrar homem dessa maneira. Pela minha própria condição, não derramei lágrimas, embora tenha chorado por Dido, que “procurou a morte na ponta da espada”, enquanto eu mesmo procurava o degrau mais baixo da tua criação, tendo-te abandonado; a terra afundando de volta à terra novamente. E, se eu tivesse sido proibido de ler esses poemas, teria lamentado não ter sido autorizado a ler o que me afligia. Esse tipo de loucura é considerada um aprendizado mais honroso e mais frutífero do que o curso de iniciante em que aprendi a ler e escrever.
Cf. Sal. 72:27.
Eneida, VI, 457
22. Mas agora, ó meu Deus, clame à minha alma e deixe a tua verdade me dizer: "Não é assim, não é assim! Aquele primeiro aprendizado foi muito melhor." Pois, obviamente, prefiro esquecer as andanças de Enéias, e todas essas coisas, do que esquecer como escrever e ler. Ainda assim, sobre a entrada da escola primária pende um véu. Isto não é tanto um sinal de cobertura de um mistério, mas uma cortina para o erro. Deixe-os exclamar contra mim - aqueles que não temo mais - enquanto eu confesso a ti, meu Deus, o que minha alma deseja, e deixe-me encontrar algum descanso, pois culpando meus próprios maus caminhos, posso vir a amar os teus santos caminhos. Tampouco gritem contra mim aqueles que compram e vendem bugigangas de literatura. Pois se eu lhes perguntar se é verdade, como diz o poeta, que Enéias chegou uma vez a Cartago, os iletrados responderão que não sabem e os eruditos negarão que seja verdade. Mas se eu perguntar com que letras está escrito o nome Enéias, todos os que já aprenderam isso responderão corretamente, de acordo com o entendimento convencional com o qual os homens concordaram em relação a esses sinais. Novamente, se eu perguntasse o que causaria maior transtorno em nossa vida, se fosse esquecido: a leitura e a escrita, ou essas ficções poéticas, quem não vê o que responderiam todos aqueles que não perderam inteiramente a própria memória? Errei, então, quando, quando menino, preferi aqueles estudos vãos aos mais proveitosos, ou melhor, amei um e odiei o outro. “Um e um são dois, dois e dois são quatro”: essa era então uma música verdadeiramente odiosa para mim. Mas o cavalo de madeira cheio de soldados armados, e o holocausto de Tróia, e a imagem espectral de Creusa foram um espetáculo encantador - e vão!
Cf. Eneida, II.
CAPÍTULO XIV
23. Mas por que, então, eu não gostava do aprendizado do grego, que estava cheio de tais histórias? Pois Homero foi hábil em inventar tais ficções poéticas e é docemente devasso; no entanto, quando eu era menino, ele era muito desagradável comigo. Acredito que Virgílio teria sobre os meninos gregos o mesmo efeito que Homero teve sobre mim, se eles fossem forçados a aprendê-lo. Pois o tédio de aprender uma língua estrangeira misturava o fel à doçura daqueles mitos gregos. Pois eu não entendia uma palavra da língua e, ainda assim, fui levado a ameaças e castigos cruéis para aprendê-la. Houve também uma época em que, quando criança, eu não sabia latim; mas isso eu adquiri sem qualquer medo ou tormento, mas apenas por estar atento às lisonjas das minhas amas, aos gracejos daqueles que sorriam para mim e à esportividade daqueles que brincavam comigo. Aprendi tudo isso, na verdade, sem ser pressionado por qualquer pressão de punição, pois meu próprio coração me impelia a criar sua própria modelagem, o que eu não poderia fazer exceto aprendendo palavras: não daqueles que me ensinaram, mas daqueles que conversaram comigo, em cujos ouvidos eu poderia derramar tudo o que pudesse moldar. Disto fica suficientemente claro que uma curiosidade livre é mais eficaz na aprendizagem do que uma disciplina baseada no medo. No entanto, por tua ordenação, ó Deus, a disciplina é dada para restringir os excessos da liberdade; isso vai desde a férula do mestre-escola até as provações do mártir e tem o efeito de misturar para nós uma amargura saudável, que nos chama de volta a ti dos prazeres venenosos que primeiro nos afastaram de ti.
CAPÍTULO XV
24. Ouve a minha oração, ó Senhor; não deixe minha alma desmaiar sob sua disciplina, nem deixe-me desmaiar em confessar-lhe suas misericórdias, pelas quais você me salvou de todos os meus caminhos mais perversos, até que você se tornasse doce para mim além de todas as seduções que eu costumava seguir. Deixe-me amar-te totalmente e agarrar tua mão com todo o meu coração para que possas me livrar de toda tentação, até a última. E assim, ó Senhor, meu Rei e meu Deus, que todas as coisas úteis que aprendi quando menino sejam agora oferecidas em teu serviço - que seja para teu serviço eu agora fale, escrevo e conte. Pois quando eu estava aprendendo coisas vãs, você me impôs sua disciplina: e você me perdoou meu pecado de me deleitar com essas vaidades. Nesses estudos aprendi muitas palavras úteis, mas estas poderiam ter sido aprendidas em assuntos não tão vãos; e certamente esse é o caminho seguro para os jovens entrarem.
CAPÍTULO XVI
25. Mas ai de você, ó torrente de costumes humanos! Quem deve manter seu curso? Quando você vai secar? Por quanto tempo você carregará os filhos de Eva para aquele vasto e hediondo oceano, que mesmo aqueles que têm a Árvore (como arca) dificilmente podem passar? Não leio em você as histórias de Júpiter, o trovão - e o adúltero? Como ele poderia ser ambos? Mas é o que diz, e o falso trovão serviu de capa para ele brincar de verdadeiro adultério. No entanto, qual dos nossos mestres vestidos dará ouvidos moderados a um homem treinado em suas próprias escolas que clama e diz: "Estas foram as ficções de Homero; ele transfere coisas humanas para os deuses. Eu poderia ter desejado que ele transferisse coisas divinas para nós." Mas teria sido mais verdadeiro se ele dissesse: “Estas são, de fato, suas ficções, mas ele atribuiu atributos divinos aos homens pecadores, para que os crimes não pudessem ser considerados crimes, e para que quem quer que cometesse tais crimes pudesse parecer imitar os deuses celestiais e não os homens abandonados”.
Lignum é uma metáfora comum para a cruz; e muitas vezes foi associada à figura da arca de Noé, como meio de transporte seguro da terra para o céu.
Essa apóstrofe da "torrente dos costumes humanos" agora muda seu foco para os poetas que celebravam as traição dos deuses; veja De civ. Dei, II, vii-xi; IV, xxvi-xxviii.
Provavelmente um discípulo contemporâneo de Cícero (ou dos Acadêmicos), de quem Agostinho ouvira apresentar uma queixa bastante comum dos filósofos contra a religião olímpica e os mitos poéticos sobre ela. Cf. De Labriolle, I, 21 (ver Bíblia).
26. E ainda assim, ó torrente do inferno, os filhos dos homens ainda são lançados em ti e pagam taxas para aprender todas essas coisas. E muito se fala disso quando isso acontece no fórum sob os auspícios de leis que conferem um salário além dos honorários. E você bate contra sua costa rochosa e ruge: “Aqui as palavras podem ser aprendidas; aqui você pode alcançar a eloqüência que é tão necessária para persuadir as pessoas a seu modo de pensar; tão útil para expor suas opiniões”. Na verdade, eles parecem argumentar que nunca teríamos entendido essas palavras, “chuva de ouro”, “seio”, “intriga”, “céus mais altos” e outras palavras semelhantes, se Terêncio não tivesse introduzido no palco um jovem imprestável, apresentando uma imagem de Júpiter como seu exemplo de lascívia e contando a história.
Veja como ele se excita com a luxúria, como se fosse por uma autoridade celestial, quando diz:
Terêncio, Eunuco., 584-591; citado novamente em De civ. Dei, II, vii.
Estas palavras não são aprendidas nem um pouco mais facilmente por causa desta vileza, mas através delas a vileza é perpetrada com mais ousadia. Não culpo as palavras, pois são, por assim dizer, vasos escolhidos e preciosos, mas deploro o vinho do erro que nos foi derramado por professores já bêbados. E, a menos que também bebêssemos, éramos espancados, sem liberdade de recorrer a um juiz sóbrio. E, no entanto, ó meu Deus, em cuja presença posso agora recordar isso com segurança, aprendi essas coisas de boa vontade e com prazer, e por isso fui chamado de menino de boas promessas.
CAPÍTULO XVII
27. Tenha paciência comigo, ó meu Deus, enquanto falo um pouco desses talentos, teus dons e das loucuras com que os desperdicei. Pois foi-me dada uma lição que perturbou suficientemente minha alma, pois nela havia esperança de elogio e medo de vergonha ou açoites. A tarefa era que eu declamasse as palavras de Juno, enquanto ela se enfurecia e sofria por não poder
Eneida, I, 38.
Eu descobri que Juno nunca havia pronunciado essas palavras. No entanto, fomos obrigados a seguir os passos dessas ficções poéticas e a transformar em prosa o que o poeta havia dito em verso. Na declamação, foi mais aplaudido o menino que reproduziu de forma mais contundente as paixões de raiva e tristeza de acordo com o “caráter” das pessoas apresentadas e que vestiu tudo com a linguagem mais adequada. O que significa agora para mim, ó minha verdadeira Vida, meu Deus, que minha declamação foi aplaudida acima da de muitos de meus colegas de classe e colegas estudantes? Na verdade, não era tudo aquilo fumaça e vento? Além disso, não havia mais nada em que eu pudesse exercitar minha inteligência e minha língua? Teu louvor, ó Senhor, teus louvores poderiam ter sustentado as gavinhas do meu coração pelas tuas Escrituras; e não teria sido arrastado por essas ninharias vazias, uma vergonhosa presa dos espíritos do ar. Pois há mais de uma maneira pela qual os homens sacrificam aos anjos caídos.
CAPÍTULO XVIII
28. Mas não é de admirar que eu tenha sido levado à vaidade e me afastado de ti, ó meu Deus, quando homens foram apresentados como modelos para mim e que, ao relatarem um ato seu - que não era mau em si - ficavam confusos se fossem considerados culpados de uma barbárie ou de um solecismo; mas quem poderia falar de sua própria licenciosidade e ser aplaudido por isso, desde que o fizesse em uma oração completa e ornamentada de palavras bem escolhidas. Tu vês tudo isso, ó Senhor, e guardas silêncio - “longanimo e abundante em misericórdia e verdade” como tu és. Você manterá silêncio para sempre? Mesmo agora você atrai daquelas vastas profundezas a alma que te busca e tem sede de teu deleite, cujo “coração te disse: ‘Procurei a tua face; a tua face, Senhor, buscarei.’” Pois eu estava longe de tua face nas sombras escuras da paixão. Pois não é pelos nossos pés, nem por mudança de lugar, que nos afastamos de ti ou voltamos para ti. Aquele filho mais novo não alugou cavalos, carruagens ou navios, nem voou com asas visíveis, nem viajou a pé para que no país distante ele pudesse desperdiçar prodigamente tudo o que você lhe deu quando partiu. Um Pai gentil quando você deu; e ainda mais gentil quando voltou desamparado! Ser devasso, isto é, ter o coração obscurecido - isso é estar longe de sua face.
Cf. Sal. 103:8 e Sal. 86:15.
Sal. 27:8.
Uma interessante reminiscência mista de Enéadas, I, 5:8 e Lucas 15:13-24.
29. Olhe para baixo, ó Senhor Deus, e veja pacientemente, como costuma fazer, quão diligentemente os filhos dos homens observam as regras convencionais de letras e sílabas, ensinadas a eles por aqueles que aprenderam suas letras de antemão, enquanto negligenciam as regras eternas da salvação eterna ensinadas por ti. Eles vão tão longe que se aquele que pratica ou ensina as regras de pronúncia estabelecidas falar (contrariamente ao uso gramatical) sem aspirar a primeira sílaba de “hominem” [“ominem”, e assim torná-lo “um ‘ser humano”], ofenderá mais os homens do que se ele, um ser humano, odiasse outro ser humano contrariamente aos teus mandamentos. É como se ele sentisse que existe um inimigo que poderia ser mais destrutivo para si mesmo do que o ódio que o excita contra o próximo; ou que ele poderia destruir aquele a quem ele odeia mais completamente do que destrói sua própria alma por esse mesmo ódio. Ora, obviamente, não há conhecimento de letras mais inato do que a escrita da consciência – contra fazer ao outro o que não teria feito a si mesmo.
Quão misterioso és tu, que “habitas nas alturas” em silêncio. Ó tu, o único grande Deus, que por uma lei incansável derrubou a penalidade da cegueira ao desejo ilegal! Quando um homem que busca a reputação de eloquência se apresenta diante de um juiz humano, enquanto uma multidão aglomerada o cerca e investe contra seu inimigo com o ódio mais feroz, ele toma muito cuidado para que sua língua não escorregue em um erro gramatical, por exemplo, e diga inter hominibus [em vez de inter homines], mas ele não toma cuidado para que, na fúria de seu espírito, ele separe um homem de seus semelhantes [ex hominibus].
Sal. 123:1.
30. Esses foram os costumes no meio dos quais fui lançado, um menino infeliz. Esta era a arena de luta livre em que eu tinha mais medo de perpetrar uma barbárie do que, tendo feito isso, de invejar aqueles que não o fizeram. Estas coisas eu declaro e confesso a ti, meu Deus. Fui aplaudido por aqueles a quem pensei ser meu dever agradar, pois não percebi o abismo da infâmia em que fui lançado para longe de teus olhos.
Pois aos teus olhos, o que era mais infame do que eu já era, já que desagradei até a minha própria espécie e enganei, com mentiras sem fim, meu tutor, meus mestres e pais - tudo por amor às brincadeiras, desejo por espetáculos frívolos, uma inquietação encenada para imitar o que via nesses espetáculos? Roubava da adega e da mesa dos meus pais, às vezes movido pela gula, às vezes apenas para ter algo para dar aos outros meninos em troca de suas bugigangas, que eles estavam dispostos a vender, embora gostassem delas tanto quanto eu. E o que eu estava tão relutante em suportar, e o que censurava tão violentamente quando pegava alguém, exceto as mesmas coisas que fazia aos outros? E, quando fui descoberto e censurado, preferi brigar a ceder. Será esta a inocência da infância? Não é, ó Senhor, não é. Rogo a tua misericórdia, ó meu Deus, pois esses mesmos pecados, à medida que envelhecemos, são transferidos de tutores e mestres; eles passam de nozes, bolas e pardais, para magistrados e reis, para ouro, terras e escravos, assim como a vara é sucedida por castigos mais severos. Foi, então, o fato da humildade na infância que tu, ó nosso Rei, aprovaste como um símbolo de humildade quando disseste: “De tais é o Reino dos Céus”.
Matt. 19:14.
CAPÍTULO XIX
31. No entanto, ó Senhor, a ti mais excelente e mais bom, ó Arquiteto e Governador do universo, agradecimentos seriam devidos a ti, ó nosso Deus, mesmo que não tivesses desejado que eu sobrevivesse à minha infância. Pois eu já existia naquela época; Eu vivia, sentia e era solícito com meu próprio bem-estar - um traço daquela unidade mais misteriosa de onde eu vinha. Vigiei, através do meu sentido interior, a integridade dos meus sentidos exteriores, e mesmo nessas ninharias e também nos meus pensamentos sobre ninharias, aprendi a ter prazer na verdade. Eu era avesso a ser enganado; Eu tinha uma memória vigorosa; Fui dotado do poder da fala, fui suavizado pela amizade, evitei a tristeza, a maldade, a ignorância. Não é uma criatura tão animada como esta maravilhosa e louvável? Mas tudo isso são presentes do meu Deus; Eu não os dei para mim mesmo. Além disso, eles são bons e todos juntos me constituem. Bom, então, é aquele que me criou, e ele é o meu Deus; e diante dele me regozijarei extremamente por toda boa dádiva que, mesmo quando menino, tive. Mas aqui reside o meu pecado, que não foi nele, mas em suas criaturas - eu e o resto - que busquei prazeres, honras e verdades. E assim caí em tristezas, problemas e erros. Graças a ti, minha alegria, meu orgulho, minha confiança, meu Deus - graças a ti por tuas dádivas; mas tu os preserva em mim. Pois assim me preservarás; e aquelas coisas que me deste serão desenvolvidas e aperfeiçoadas, e eu mesmo estarei contigo, pois de ti vem o meu ser.
Outro eco plotiniano; cf. Enéadas, III, 8:10.